【聚焦】Facebook 太陽能無人飛機 Aquila 成功首航
OFweek太陽能光伏網訊:經過2年的研發與制造,Facebook官方公布太陽能無人飛機Aquila首次成功飛行全程,未來可為全球數十億人口提供無線網絡連接服務。
全球約有40億人、約占60%的人口比例無法使用互聯網,其中更有16億人口居住在偏遠地區,連手機網絡也無法連接;若要使這60%人口能鏈接網絡,將耗時耗力、挑戰重重。
Facebook主導了全球連網計劃Internet.org,并在2014年3月就成立網絡鏈接實驗室(ConnectivityLab),致力于研發無人飛機、衛星網絡等鏈接平臺,讓上述無網絡可用的地區,也能藉由Facebook的無線連網技術與世界接軌。
ConnectivityLab21日宣布Aquila成功首航的重要里程碑,過去幾個月團隊已經多次讓Aquila試飛五分之一規模大小的區域范圍,這回則是第一次成功飛行全程,用以檢驗無人飛機的空氣動力、電池、控制系統、操控駕駛員等表現,以及提供網絡連接服務的營運模式。
Aquila可飛行在6萬英尺(18.3公里)的高空,繞行直徑60英里(96.6公里)范圍的地區,長達3個月不落地;藉由激光光束傳輸數據,提供區域內的無線網絡。Aquila以太陽能作為飛航的動力來源,耗能僅約5,000瓦特,相當于是三支吹風機所消耗的能量。
這回Aquila試飛高度較低,飛航時間約96分鐘;未來Aquila將試飛得更久、更遠、高度超越6萬英尺,而且還要挑戰太陽能無人飛機飛行時間的世界紀錄。這些都需要科學、工程各方面技術的突破,并與運營商、各國政府、其他伙伴密切合作才能達成。